ترفع مبردات الماء درجة الحرارة أو تخفضها عن طريق تبادل الحرارة بين الماء ووسط آخر.
في بعض الحالات، توفر مبردات الماء تبريدًا أفضل من مبردات الهواء لأن درجة حرارة الماء أقل من درجة حرارة المحيط. لذلك، تُفضل مبردات الماء عندما تكون درجة الحرارة المطلوبة منخفضة ودرجة حرارة المحيط مرتفعة. مع ذلك، فإن تكلفة تركيب مبرد الماء أعلى نسبيًا من تكلفة مبرد الهواء لأنه يتطلب برج تبريد وتصميم أنابيب مياه التبريد، وهو مشروع أكبر.
عادةً ما يتدفق الماء من جانب أنبوب مبرد الماء - سواءً كان ماء الصنبور أو الماء النقي أو الماء مع إضافات أخرى - بينما يتدفق الزيت من جانب الغلاف عادةً، مثل زيت الهيدروليك أو زيت التشحيم.
من المهم ملاحظة أن تشغيل ماء الصنبور في مبرد الماء لفترة طويلة سيؤدي إلى تكوّن الترسبات الكلسية، مما قد يؤثر على أداء التبادل الحراري للمبرد. لذلك، فإن التنظيف المنتظم ضروري، أو يجب إضافة مادة مانعة للتكلس إلى برج المياه لتمديد فترة التنظيف.
